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所住的显阳宫,近侍李英和刘益迎了出来。王韶之先入殿拜见天子,见司马德宗斜倚在锦榻上昏昏而睡。
示意李英、刘益随他出殿,来到偏僻处,王韶之问道:“今日琅琊王可曾来过?”
李英禀道:“琅琊王这段时日身体不适,没有进宫。”
王韶之听军情司暗谍禀报,琅琊王因梁王司马珍之之死惊惧病倒,看来是病情未愈。
“李英、刘益,有一件机密事要你俩去办,事后富贵不轻。”王韶之低语道。
李英和刘益互视一眼,跪倒在地,道:“王侍郎但请吩咐,仆二人粉身碎骨在所不辞。”
王韶之知这两人家中出事,是宋公出面相助才得以脱祸,刘裕将这两人调到司马德宗身边,便是方便以后行事。
“天子背疽,此症凶险,你们要小心照看。”王韶之从齿间挤出几句,从怀中掏出个药包,递给李英道:“这是吕医官开的药方,不妨给天子服下。”
李英和刘益浑身颤抖,他们是天子近侍,知道天子虽然痴愚,但身体强壮,并无疾病。王韶之这番话意,让人不寒而栗。
刘益双手颤抖地将纸包接过,哆嗦着道:“王侍郎放心,仆知道如何做。”
是夜,王韶之值守宫门。李英与刘益将鸠药给司马德宗灌服,刘益用棉枕捂住司马德宗的头部不让其发声,李英死死按住司马德宗不让他挣扎,半刻钟后,司马德宗不再挣动。
九月二十三日,天子司马德宗驾崩,年三十七岁。
李英和刘益将司马德宗口鼻中的血迹擦拭干净,给王韶之送信,称天子“疽发背而死”(1)。
卯时,司马德文闻讯入宫,看到面色发青的兄长死(2)在榻上,心知为刘裕派人所害,生恐刘裕杀己,不敢声张,只是伏尸痛哭。
辰时,刘穆之接到通报,天子崩了,猛地从榻上坐起身来,满面胀红地吐出口鲜血,向后仰倒,昏了过去。
西堂设灵棚,挂起白幡、白缣帐等物,文武百官拜祭,徐羡之派人向彭城的刘裕送讣告,请他归京主持丧事。
「注(1):史书上记载“疽发背而死”的名人有范增、徐达和宗泽。
(2):关于晋安帝死因,说法不一。《晋书》称被刘裕使人缢死,《南史》称刘裕命安帝左右将其毒死。」
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